Жидкие кристаллы являются одним из самых важных элементов современной жизни. С большим процентом вероятности, вы сейчас читаете эти строки благодаря именно жидким кристаллам, точнее их способности модулировать свет, которая используется для изготовления плоских экранов дисплеев компьютеров, планшетов, смартфонов, телевизоров и других электронных устройств. Но для того, чтобы продвинуться дальше в направлении отображения информации, к примеру, в сторону голографических технологий, существующей реализации методов управления жидкими кристаллами уже недостаточно. Для этого могут потребоваться совершенно новые метаматериалы и принципы управления, позволяющие сориентировать жидкие кристаллы определенным образом. И, именно в этом направлении работают ученые из университета Уорвика (University of Warwick), которым не так давно удалось "завязать" сложные узлы из жидких кристаллов, используя микроскопические ленты Мебиуса, изготовленные из кварца.

  Жидкие кристаллы представляют собой коллоидный раствор, в котором во взвешенном состоянии находятся крошечные плоские частички из определенного вещества. Под воздействием некоторых факторов, к примеру, магнитного или электрического поля, все эти частички занимают одно и то же пространственное положение, изменяя оптические характеристики светопроводящей среды. Но, если в среду жидких кристаллов поместить постороннюю частицу из другого материала, кварца, то она нарушит стройный строй жидких кристаллов, заставив их упорядочиться совсем по-иному. К примеру, наличие в растворе круглой частицы заставит жидкие кристаллы выровняться по направлению к центру этой частицы, ... Читать дальше »